4강에 오른 유일한 K리그2 전남드래곤즈가 K리그1 선두 경쟁을 벌이는 울산현대를 물리치고 결승에 오르는 이변을 연출했다. 전남의 맞상대는 강원FC를 꺾고 올라온 대구FC로 결정됐다.

전남은 27일 울산문수축구경기장에서 열린 2021 하나은행 FA컵 4강전에서 전반 22분 이종호의 선제골, 후반 4분 장순혁의 추가골에 힘입어 후반 35분 바코가 만회골을 터뜨린 울산을 2-1로 물리쳤다. FA컵 3회 우승(1997, 2006, 2007)에 빛나는 전남은 14년 만에 우승을 노리게 됐다.

이날 울산은 주축 멤버 일부가 선발에서 빠졌다. ACL과 K리그 경기를 3~4일 간격으로 연달아 치른 탓에 선수단에 피로가 누적됐기 때문이다. 이날 김기희, 김태환, 이청용, 이동경, 원두재 등이 벤치에서 경기를 시작했다. 홍명보 울산 감독은 “연일 경기로 피로가 쌓여 체력적으로 준비된 선수 위주로 선발을 구성했다”고 밝혔다.

이에 맞서는 전남은 발로텔리-이종호 투톱을 앞세웠다. 울산 소속으로 2017년 FA컵 우승을 경험한 이종호는 전남 유니폼을 입고 옛 동료들과 만나게 됐다. 전경준 전남 감독은 “울산의 경기 일정과 흐름을 고려할 때 우리에게 기회가 있지 않을까 생각한다”며 자신감을 슬며시 드러냈다.

전 감독의 말은 허언이 아니었다. 선제골은 원정팀 전남의 몫이었다. 이종호가 친정팀에 비수를 꽂았다. 이종호는 전반 22분 김현욱이 오른쪽에서 올린 코너킥을 니어 포스트에서 뛰어올라 헤더로 연결했다. 울산 골키퍼 조현우가 몸을 날렸지만 공은 조현우의 손을 맞고 골대로 들어갔다. 이종호는 울산의 마스코트인 호랑이를 연상시키는 세리머니로 기쁨을 표현했다.

한 골 차로 뒤진 울산은 전열을 재정비해 반격에 나섰다. 특히 전반 34분경 윤일록이 김성준의 침투 패스를 받아 시도한 오른발 로빙슛은 크로스바를 살짝 넘기고 말았다. 이후에도 수차례 슈팅을 시도했으나 전남 골키퍼 박준혁에게 막히거나 골문을 외면했다.

후반 들어서자마자 전남이 한 발짝 더 달아났다. 울산의 치명적인 실수가 나왔다. 후방 빌드업 과정에서 신형민이 발로텔리에게 볼을 빼앗기고 말았다. 신형민은 뒤늦게 실수를 만회하기 위해 태클을 시도했으나 결과는 좋지 못했다. 신형민이 태클한 공이 골문 앞으로 향했고, 이 공을 장순혁이 오른발 슛으로 연결해 추가골을 만들어냈다.

0-2로 뒤지자 홍 감독은 극도로 공격적인 교체를 단행했다. 수비형 미드필더 김성준과 신형민을 동시에 빼고, 공격형 미드필더 이동경과 스트라이커 오세훈을 투입했다. 오세훈-김지현 투톱으로 빠르게 만회골을 뽑아내겠다는 생각이었다.

마침내 울산의 만회골은 후반 35분 터졌다. 울산 윤일록이 오른쪽 측면에서 올린 크로스가 박스 안에 있던 전남 수비수 손에 맞아 페널티킥이 선언됐다. 키커로 나선 바코가 침착하게 골을 성공시켜 한 골 차로 따라붙었다. 하지만 거기까지였다. 전남은 골키퍼 박준혁의 신들린 선방과 몸을 던진 선수들의 투지로 한 골차 승리를 지켜내고 포효했다.

강원FC와 대구FC의 경기에서는 대구가 라마스의 결승골에 힘입어 1-0 승리를 거뒀다. 대구는 2018년 FA컵 우승 이후 3년 만에 다시 결승에 오르게 됐다.

경기 초반 탐색전을 벌이던 양 팀은 전반전 중반 이후부터 조금씩 불붙기 시작했다. 전반 14분 대구 세징야, 전반 20분 강원 마티야가 슈팅을 시도하며 득점 기회를 주고받았다. 대구의 최전방에서는 에드가가, 강원의 최전방에서는 이정협이 몇 차례 상대의 골문을 위협했으나 골은 쉽게 터지지 않았다.

후반전 들어 양 팀은 보다 공격적으로 나섰고, 대구가 선제골을 터트렸다. 후반 14분 프리킥 상황에서 흐른 세컨볼을 라마스가 강한 중거리슛으로 연결했다. 공은 크로스바를 강타한 뒤 골인됐다. 실점 이후 강원 수비는 다소 흔들리는 모습을 보이며 후반 16분 추가 실점 위기를 맞았으나, 이근호의 슈팅은 골대를 맞고 나왔다. 강원은 후반 18분 골키퍼 이범수가 에드가의 페널티킥을 선방해내자 다시 사기를 되찾았다.

이후 동점골을 노린 강원이지만 실점 위기가 더 많았다. 대구는 수비 진영에서 공을 뺏어낸 뒤 빠르게 전방으로 연결해 추가 득점을 노렸다. 세징야와 에드가가 수차례 위협적인 슈팅 기회를 잡았다. 강원은 대구의 공격을 막아내는 데는 성공했으나 끝내 동점골을 만들지 못하고 추가시간 실라지의 슈팅이 골문을 살짝 벗어나 아쉬움을 남기며 경기를 마쳤다.