이재명 더불어민주당 대선후보의 이승만·박정희 묘역 참배가 화제다.

대선후보의 전직 대통령 묘소 참배가 뉴스거리가 되는 이유는 이재명 후보의 과거 발언 때문이다.

5년 전 민주당 대선후보 경선에서 이 후보는 "이승만 전 대통령은 친일 매국세력의 아버지, 박정희 전 대통령은 군사쿠데타로 국정을 파괴하고 인권을 침해한 독재자"라며 "양심상 두 전직대통령 묘소를 찾을 수 없다"고 단언했다. 

이랬던 이후보가 "국민의 대표가 되려면 특정 개인의 선호보다는 국민 입장에서 어떤 게 더 바람직한지를 생각해야 한다"는 명분을 내세우며 참배를 한 것이다.

이처럼 장소와 상황에 따라 현란하게 바뀌는 이후보의 언행으로 인해 그 진정성이 의심받는 경우가 많다.

광주에서는 '민주정부 4기'라며 정권재창출을 외치다가도, 대구에 가면 ‘문재인 정부와의 차별성’을 강조하는 정권교체를 주장한다.

광주에서는 "박정희 정권이 경상도에 집중 투자하고 전라도를 소외시켰다"며 망국적 지역갈등을 부추기다가도, 경북·대구에서는 "박정희 전 대통령이 대한민국을 산업화를 통해 경제 대국으로 만든 공을 인정해야 한다."며 치켜세운다.

광주에서는 "내란학살 수괴"라며 전두환 비석을 발로 짓밟아놓고, 경북에서는 "3저 호황 기회를 살린 대통령"이라고 칭송한다.

도대체 이 후보의 진심이 뭔지 시민들은 헷갈릴 수밖에 없다.

네거티브 중단을 선언한 지 몇 시간이 지나지 않아 윤석열 국민의 힘 대선후보를 "검사 나부랭이", "궁예"로 모욕하고, “무속인의 말을 듣고 신천지 압수수색을 막았다”거나 "사교집단 신천지가, 비과학적 주술로 국정에 개입하고 국정 농단할 가능성이 매우 높다"는 근거 없는 주장으로 헐뜯는다.

윤후보의 '적폐청산'발언에 대해 이후보는 고 노무현 대통령까지 소환해가며 피바람 부는 정치보복 선언으로 기정사실화했다.

하지만 이후보는 성남시장 때인 2017년 페이스북에 '도둑 잡는 게 도둑에겐 보복으로 보일 수도 있겠지만'이라는 글을 올려 "적폐와 불의를 청산하는 게 '정치보복'이라면 그런 정치보복은 맨날 해도 된다."고 했다.

그 다음해 방송에 출연해서도 "범죄를 처벌하는 것을 정치보복이라 하는 것은 적폐세력과 공범자"라며 적폐수사를 당연시했다.

'조국 사태'에 대해서 최근 "변명의 여지가 없는 잘못"이라고 했는데, 2년 전에는 "비이성의 극치인 마녀사냥에 가깝다"고 비난했었다.

심상정 정의당 대선후보는 16일 고 김대중 전 대통령의 ‘정치적 고향’인 전남 목포 동부시장 유세에서 이 후보가 전날 부산에서 했던 ‘박정희면 어떻고 김대중이면 어떠냐’ 발언을 거론하며 “부산, 대구 가면 박정희를 찾고 목포 호남에 오면 김대중을 찾는, 그런 정치가 실용인가”라며 비판했다.

그는 “어제 말과 오늘 말이 다르고 노동자 만나서 한 얘기와 사장 만나서 한 얘기 다르고, 영남에서 한 얘기와 호남에 가서 한 얘기가 다르다”며 “그런 실용은 원칙도 정체성도 없는 포퓰리즘”이라고 지적했다. 

요즘 인터넷상에서는 ‘이재명의 적은 과거의 이재명’이라는 말이 유행이라고 한다. 

선거운동기간 동안 또 어떻게 변할지, 쏟아내는 공약보다 국민에게 더 많은 관심을 불러일으키는 이 후보의 자기부정은 남은 3주 간 계속 논쟁거리를 만들 것으로 보인다.