포천시는 2024년 8월  20일 서울 영등포구 소재 국회의원회관 제2소회의실에서 김용태·한기호·허영 국회의원, 경기도, 강원특별자치도에서 주최한 ‘경기·강원 북부권 도로 이대로 좋은가!’ 토론회 자리에 참석했다.  백영현 포천시장은 토론회에 앞서 강성습 경기도 건설국장과의 면담을 갖고 포천시의 교통 정체를 완화하고 위험 도로를 개선하기 위한 도로 건설 및 확·포장 사업을 ‘제6차 국도·국지도 5개년 계획’, ‘제4차 경기도 도로건설계획’ 등 상위계획에 반영해 줄 것을 건의했다. 이번 토론회에서는 아주대학교 류인곤 교수의 ‘제2경춘국도 조기 개통의 필요성’ 및 교통대학교 김현 교수의 ‘경기·강원 북부권 교통망 연계 방안’에 대한 주제 발표와 오수영 국토부 도로건설과장, 강성습 경기도 건설국장, 이종구 강원자치도 SOC정책관의 토론이 진행됐다. 오수영 국토교통부 도로건설과장은 “포천-철원 고속도로 사업은 남북 4축에 해당하는 노선으로, 사업이 추진될 수 있도록 예비타당성조사를 통해 내부 검토 중이다”라며, “접경지역인 경기 북부 및 강원 지역의 특수성을 감안해 경제성 분석 결과만으로 사업을 판단하기 보다는 지역 균형 발전, 인구 정책, 지자체의 추진 의지 등 종합적인 상황이 평가에 반영될 수 있도록 면밀히 검토하겠다”고 말했다. 백영현 포천시장은 “포천-철원 고속도로 건설 사업은 제2차 고속도로 건설계획과 윤석열 대통령 공약 사항에 반영된 사업으로, 구리-포천 고속도로의 종점인 신북 나들목의 상습적인 정체를 해소하고 장기적으로는 통일을 대비한 한반도의 중심 고속도로를 건설하는 사업이 될 것”이라며, “포천시는 앞으로도 국회, 중앙정부 등과 긴밀한 협의를 통해 고속도로가 적기에 건설될 수 있도록 만전을 기하겠다”고 말했다. 한편, 포천시와 철원군은 관광, 레저사업이 활성화된 지역으로, 골프장, 한탄강 주상절리길 등 주요 관광 명소를 방문하는 수도권 관광객들로 교통량이 급증하고 있으나 이를 수용할 만한 도로가 없어 교통난을 겪고 있다. 특히, 포천과 철원을 연결하는 43번 국도와 구리-포천 고속도로가 만나는 신북 나들목 인근은 상습적인 차량 정체가 발생하는 구간이다. 포천시는 포천-철원 고속도로 연장을 포화된 교통량을 분산시킬 수 있는 유일한 해결책으로 바라보고 있으며, 이에 따라 지난 2022년 9월 철원군과 업무협약을 체결하고 고속도로 조기 건설을 위해 약 33만 명의 의지가 담긴 서명 운동을 실시했으며, 포천시 자체 용역을 통해 최적노선을 검토하는 등 만전을 기하고 있다.

 포천시와 철원간 시간단축으로 서로간 상습적인 교통난도 해결하는 계기가 되길 기대해 본다.