경기도가 2024년 10월9일 한글날을 맞아 기회의땅 인도에서 열린 한글날 행사를 지원하며 문화 공공외교를 확대했다. 

김동연 경기도지사는 인도의 자와할랄 네루 대학교 한국어학과의 공식 요청으로 10월 8일부터 10일까지 한국어학과에서 주최하는 2024년 한글날 행사에 영상축사를 보내 한글을 사랑하는 학생들과 참석자들을 격려하고 행사물품 등을 지원했다. 

김동연 지사는 영상축사에서 “저는 작년 인도를 방문했을 때 네루대에 간 적이 있다. 네루대 학생식당에서 학생들과 대화를 나누며 네루대와의 협력관계를 생각한 적이 있어 더욱 반갑다”고 말했다. 이어 ‘한글을 품은 도시, 여주’와 ‘평화와 자연의 상징, 파주’ 등 경기도 명소를 소개하며 “경기도는 대한민국을 대표하는 기회수도이고 인도는 무한한 가능성의 나라, 기회의 땅이다. 기회의 땅 인도 청년들과 기회수도 경기도의 특별한 만남을 기다린다. 대한민국의 모든 매력이 있는 경기도로 꼭 오시기 바란다”고 덧붙였다. 김 지사는 자신의 누리소통망(SNS)에 인도 네루대 한국어학과 학생들의 인터뷰 영상을 게재하면서 학생들의 한국과 한글 사랑에 대한 감사의 인사를 전했다. 영상에는 ‘한국하면 떠오르는 것은?' 이란 질문에 '구운몽', '부산사투리'라고 답한 학생들이 있을 만큼 한국에 대한 애정과 관심이 큰 학생들이 많은 것을 알 수 있다. 자와할랄 네루 대학교는 인도 초대 총리 ‘자와할랄 네루’의 이름을 따서 명명된 뉴델리 소재의 국립대학교로, 2024년 인도 종합대학 순위에서 2위를 차지하는 등 인도 최고 명문대학 중 하나로 꼽힌다. 또한, 네루 대학교는 인도에서 가장 먼저 한국어 교육을 시작한 대학이다. 1973년부터 한국어 강좌를 개설했으며, 2013년에는 서남아시아 최초로 한국어학과가 단일 학과로 설립되는 등 인도 내 한국어 교육 및 양국의 가교 역할을 할 한국어 전문가 배출에 크게 기여하고 있다. 최근 인도에서도 한류가 빠르게 확산되면서, 한국어학과의 인기도 급격히 상승해 2022년 모집에서는 3,300대 1의 경쟁률을 기록했다. 한국어학과에서는 2007년부터 매년 한글날을 기념해 뉴델리 인근 대학생들과 한국어를 배우고 있는 시민 등과 함께하는 한글날 행사를 개최 중이다. 올해 행사는 한·인도 전통무용, 케이팝(K-pop) 댄스 커버 등 문화공연, 초·중·고 백일장 대회, 한국 노래경연, 한국 퀴즈·전통놀이 대회, 한국 음식 축제 등 다채로운 프로그램으로 구성돼 있다. 한글날을 기념할 뿐 아니라 한국문화를 체험하고 한국에 대한 이해를 높일 수 있는 의미있는 행사다. 한편 경기도는 ’05년 뭄바이, ’23년 벵갈루루에 ‘경기비즈니스센터(GBC)’를 설립했고 ’09년부터 우수 중소기업의 해외시장 진출을 지원하는 G페어를 11년 연속 개최하는 등 중소기업의 인도 진출을 적극적으로 지원하고 있다. 또한 인도 킨텍스는 인도 최대 전시컨벤션센터 ‘야소부미’의 20년 운영권을 획득해 운영 중이며, 올해 11월에는 한국과 인도의 주요 산업을 총망라하는 종합산업전시회 KoINDEX의 성공적인 개최를 준비하고 있다. 대한민국과 한글을 사랑하는 학생들에게  매력있는 경기도를 찾아올수있는 기회가 되길 기대해 본다.