의성군(군수 김주수)은 지난 16일 농림축산식품부와 함께 ｢의성 전통수리 농업시스템｣의 보전·관리 실태를 점검하고, 경상북도와 주민협의체 등 관계자들과 농업유산의 지속적 보전과 활용 방안에 대해 논의했다.

｢의성 전통수리 농업시스템｣은 국가적으로 보전 가치가 높은 농업유산 자원으로 평가받아 농림축산식품부가 지정한 국가중요농업유산이다. 의성군은 이를 체계적으로 보전·관리하고, 농업소득 증대로 연계하기 위해 계획수립 보전·관리 가치 제고 3개 분야에서 하드웨어(H/W)와 소프트웨어(S/W) 사업을 단계적으로 추진하고 있다.

계획수립 분야에서는 ｢농어업인 삶의 질 향상 및 농어촌지역 개발 촉진에 관한 특별법｣에 따라 보전·관리 및 활용계획을 수립해 사업 추진의 제도적 기반을 마련했으며, 보전·관리의 지속성을 확보하기 위해 국·도비 연계 예산 발굴과 확보에도 적극 나서고 있다.

보전·관리 분야에서는 농업유산 자원 전수조사를 통해 데이터베이스(DB)를 구축하였으며, 주민협의체를 대상으로 한 역량 강화 교육과 전통문화 계승, 생물다양성 유지 등을 위한 공동 활동을 지속적으로 지원하고 있다.

특히 가치 제고 분야에서는 전통 관개시설물로서의 세계적 보전 가치를 인정받아 2022년 국제관개배수위원회(ICID)로부터 세계관개시설물유산(WHIS)에 등재하는 성과를 거뒀다. 현재는 농업유산으로서의 국제적 보전 가치를 공식적으로 입증하기 위해 유엔 식량농업기구(UN FAO) 세계중요농업유산(GIAHS) 등재 절차를 진행 중이며, 올해 최종 등재를 위해 과학기술자문위원회(SAG)의 심의 결과에 적극 대응하고 있다.

의성군은 향후 GIAHS 등재를 계기로 농업유산 지역 일대를 ‘지붕 없는 생태박물관(에코뮤지엄)’으로 조성해 농업소득 증대와 지역경제 활성화를 함께 도모하는 지역단위 농촌관광 모델로 육성할 계획이다. 이를 위해 주민 해설사 양성, 관광 콘텐츠 개발, 농특산물 상품화 등 연계 사업을 본격 추진할 방침이다.

주민협의체 조경래 대표는 “농식품부와 경상북도가 직접 방문해 우리 군 농업유산의 보전·관리와 활용에 깊은 관심을 가져준 데 감사드린다”며 “앞으로도 농업유산 지역 주민으로서 자부심을 갖고 소중한 자원을 지켜나갈 수 있도록 지속적인 지원을 부탁드린다”고 말했다.

김주수 의성군수는 “올해 농식품부 내 농업유산 담당 부서가 농촌경제과에서 농촌공간계획과로 변경되면서 「농촌공간 재구조화 및 재생지원에 관한 법률」에 따른 농촌특화지구 조성 등 정책 논의가 더욱 활발해질 것으로 기대한다”며 “의성 전통수리 농업시스템을 지속적이고 체계적으로 보전·관리하고, 농업유산 자원을 지역 소득원으로 발전시켜 전 세계의 모범이 되는 농업유산으로 만들어 가겠다”고 밝혔다.