경북의 한 초등학교 아이들은 쉬는 시간이 되면 삼삼오오 복도 끝 ‘작은 도서관’으로 모여든다. 따뜻한 조명 아래 은은한 나무 향이 퍼지고, 아이들이 직접 고른 책과 그림으로 채워진 공간이다.

“이곳은 우리가 참여해서 만든 공간이에요. 언제든 친구들과 함께 공부하고 놀 수 있어요.”

학생의 말처럼 학교 공간은 이제 단순한 교실을 넘어, 학생의 상상력으로 완성되는 배움과 쉼의 공간으로 변화하고 있다. 안계초등학교와 영해초등학교는 이러한 변화를 대표하는 사례로, 2021년 공간재구조화사업을 통해 학생 중심 공간으로 새롭게 태어났다.

경북교육청(교육감 임종식)은 이러한 변화의 흐름 속에서 ‘학교공간혁신사업’을 통해 학교를 ‘배우는 공간’에서 ‘머무는 공간’, 나아가 ‘함께 만들어가는 공간’으로 발전시켜 왔다.

학교공간혁신사업은 2017년 교육부 시범 사업을 시작으로, 교실 중심 교육의 한계를 넘어 학생 참여형․융합형 미래형 학교 공간 조성을 목표로 추진됐다. 초기에는 학교 단위 사업으로 시작해, 현재는 영역 단위 사업으로 확대되며 지속적으로 발전하고 있다.

학교단위 공간혁신사업은 노후 학교 건물을 전면 개축해 미래형 학교 모델을 구축하는 사업이다. 2019년 교육부 선정 사업으로 추진된 안동여자고등학교(397억 원)와 포항여자고등학교(290억 원)는 각각 올해 6월과 3월 준공을 앞두고 있다.

또한 경북교육청은 2021년부터 2025년까지 총 1조 8천억 원을 투입해 도내 180개 노후 학교를 대상으로 ‘공간재구조화사업’을 추진하고 있다. 디지털․친환경․지역 상생 요소를 반영한 미래형 학교로 전환하는 대규모 사업이다.

현재까지 교육부 주관 공간재구조화 우수사업교로 선정된 이서초등학교(청도)를 포함해 87교가 준공을 완료했으며, 학교 공동체와 지역사회의 만족도도 매우 높은 것으로 나타났다. 현재 추진 중인 93개교 역시 2028년까지 순차적으로 완공될 예정이다.

한편, 2019년부터 시작된 영역 단위 공간혁신사업은 학교 일부 공간을 학교 구성원이 직접 참여해 재구조화하는 사업으로, 경북형 모델인 ‘온자람공간만들기 사업’으로 발전해 왔다.

경북교육청은 2025년까지 도내 157개 학교에 총 448억 원을 투입해 단순한 시설개선을 넘어 교육과정과 연계된 공간 혁신을 추진하고 있다. 이를 통해 교육효과 향상과 공동체성 강화라는 두 가지 성과를 동시에 거두고 있다.

대표 사례로는 흥해중학교의 쉼과 학습이 공존하는 소통과 휴식마당(이팝공감), 구미고등학교의 자기 주도적 학습 능력 신장을 위한 카페형 스터디룸등 학교공간(공급자) 중심에서 휴식과 공동체 공간이 균형 잡힌 학교 공간으로 진화하고 있다.

경북교육청의 경북형 공간재구조화사업과 온자람공간만들기 사업은 미래 교육 패러다임 변화와 지역 공동체 중심 공간 혁신을 목표로, 새로운 교육 공간 모델을 구축하고 있다. 이는 경북교육의 질적 도약과 지역 활성화로 이어질 것으로 기대된다.

임종식 교육감은 “따뜻한 경북교육을 실현하기 위해서는 미래 교육 전환에 따른 교육 공간의 변화가 필수적”이라며, “학생 한 명 한 명의 삶과 성장을 담아내는 경북형 미래 학교를 지속적으로 만들어가겠다”라고 말했다.