울진군은 14일 서울 신라호텔 다이너스티홀에서 열린 ‘2026 대한민국 대표브랜드 대상’시상식에서 수소산업도시 부문 4년 연속 대상과 교육도시 부문 대상을 동시에 수상하며 브랜드 경쟁력을 입증했다.

올해로 21회를 맞은 ‘대한민국 대표브랜드 대상’은 소비자 조사를 기반으로 인지도와 신뢰도, 만족도 등을 종합 평가하는 권위 있는 시상식이다. 

이번 수상은 울진군이 청정수소 산업 기반 구축과 미래 인재 양성을 위한 교육 혁신을 동시에 추진해온 성과를 대외적으로 인정받은 결과로 평가된다.

먼저 수소산업도시 부문은 울진군이 원자력 기반 청정수소 산업의 중심지로 도약하고 있는 점이 높이 평가됐다. 

울진군은 건설 중인 신한울 3·4호기를 포함해 총 10기의 원전을 보유한 세계 최대 원전 밀집 지역으로 원자력 전기를 활용한 청정수소 대량 생산이 가능한 최적의 입지 조건을 갖추고 있다.

이를 바탕으로 울진군은 2023년 3월 원자력수소 국가산업단지 후보지로 선정됐으며, 2024년 6월에는 지방권 최초로 예비타당성조사 면제를 확정받았다. 

현재 죽변면 후정리 일원 약 44만 평 규모에 총사업비 약 4,000억 원이 투입되는 원자력수소 국가산업단지가 조성 중이며 2033년 준공을 목표로 사업이 본격 추진되고 있다.

특히 EU 탄소국경조정제도(CBAM) 시행과 국가 온실가스 감축목표(NDC) 이행 등 글로벌 탄소규제가 강화되는 가운데 원자력 기반 청정수소에 대한 산업계 수요가 증가하고 있어 울진군의 전략적 가치와 역할은 더욱 확대될 것으로 기대된다.

교육도시 부문 대상은 울진군이 지역 산업과 연계한 특화 교육모델 구축과 교육환경 개선을 통해 미래인재 양성 기반을 강화해온 점이 인정된 결과다.

울진군은 ‘미래 청정에너지 특화교육 중심도시’를 비전으로 원자력·수소 등 지역 산업과 연계한 교육을 지속적으로 확대해 왔으며, 지역 여건에 맞는 맞춤형 교육체계 구축과 교육환경 개선을 통해 교육 경쟁력을 높이고 있다.

또한 교육발전특구 사업과 K-U시티 사업을 연계해 학교·지자체·지역사회가 함께하는 협력 기반을 구축하고 교육·취업·정주가 선순환하는 지역 인재 양성 체계를 마련하고 있다. 

이를 통해 실질적인 진로·직업 교육을 강화하고 지역 산업과 연계된 인재를 체계적으로 육성하고 있다.

울진군 관계자는 “기후 위기 대응과 에너지 안보라는 두 과제를 동시에 풀어야 하는 지금, 수소는 더 이상 미래의 이야기가 아닌 현실이다”며 “울진 원자력수소 국가산단을 중심으로 대한민국 청정에너지 산업을 선도해 나가겠다”고 강조했다. 

이어 “이번 수상은 울진의 교육혁신 정책이 지역의 미래를 이끄는 핵심 동력으로 인정받은 뜻깊은 성과”라며 “앞으로도 원자력·수소 산업과 연계한 차별화된 교육을 통해 지역에서 배우고 성장하며 정착할 수 있는 지속가능한 교육도시를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.