임종식 경상북도 교육감 후보는 제9회 전국동시지방선거 사전투표 첫날인 29일 예천군 호명면 경북여성가족플라자 1층에 마련된 사전투표소에서 부인 심귀순 여사와 함께 소중한 한 표를 행사했다.

임 후보는 이날 오전 9시 30분 사전투표를 마친 뒤 “경북교육의 미래를 결정하는 중요한 선택이 시작됐다.”면서 “도민 한 분 한 분의 투표가 우리 아이들의 배움과 성장, 학교의 안정, 경북교육의 앞으로 4년을 결정한다.”고 밝혔다.

임 후보는 사전투표 이후 곧바로 지역 현장 유세 일정을 이어 가며 도민과 학부모, 교직원, 시장 상인, 청년 유권자들을 만나 지지를 호소했다. 그는 현장에서 “교육감 선거는 단순히 한 사람을 뽑는 선거가 아니라, 우리 아이들의 미래를 누구에게 맡길 것인가를 결정하는 선거”라며 “경북교육은 실험이 아니라 책임이어야 한다.”고 강조했다.

임 후보는 이번 선거의 핵심 비전으로 ‘각자의 꿈을 살리는 더 따뜻한 경북교육 완성’을 다시 한번 제시했다. 그는 “지난 8년 동안 경북교육은 무상교육 확대, 진학과 취업 지원 강화, AI와 디지털 교육 기반 구축, 특수교육과 이주 배경 학생 지원, 학교 업무 정상화 등 많은 변화를 만들어 왔다.”면서 “이제는 그 성과를 바탕으로 경북교육을 한 단계 더 완성해야 할 시간”이라고 말했다.

특히 임 후보는 ‘사람 중심 AI 대전환 교육’을 대표 공약으로 내세우며 “AI를 아이들 위에 두지 않고 아이들 곁에 두겠다.”고 밝혔다. ‘경북 AI 배움터’와 ‘디지털 지식마루’를 고도화하고, 농산어촌 학생을 위한 온라인 튜터링, 장애학생과 이주 배경 학생을 위한 AI 자막과 번역 지원, AI 윤리와 안전교육을 강화해 AI 시대에도 사람을 중심에 두는 경북형 미래 교육을 추진하겠다는 구상이다.

또한 임 후보는 교육격차 해소와 작은학교 지원도 주요 약속으로 재확인했다. 그는 “경북은 도시와 농산어촌, 큰 학교와 작은 학교가 함께 있는 지역”이라며 “작은학교 공동 캠퍼스와 하이브리드형 미래 학교를 통해 학교와 학교, 학교와 지역을 연결하고, 경북 어디에 살든 아이의 꿈이 작아지지 않도록 하겠다.”고 밝혔다.

교권 보호와 교육활동 보장에 대해서도 단호한 입장을 밝혔다. 임 후보는 “교권 보호는 선생님만을 위한 일이 아니라 학생의 학습권을 지키는 일”이라며 “교직원 온힘 변호인단, 교권 보호 원스톱 긴급지원단, 학교 업무 표준안, AI 행정 지원시스템을 통해 선생님이 민원과 행정업무 앞에 혼자 서지 않도록 하겠다.”고 말했다.

학생 복지와 포용 교육에 대해서는 “아이들의 어려움은 교실 안에만 있지 않다.”고 강조하고 “학생 마음 건강, 학교폭력 예방, 통학 지원, 특수교육, 이주 배경 학생 지원, 위기 학생 맞춤형 통합 지원까지 더 촘촘히 살피겠다.”고 약속했다. 이어 “한 아이도 포기하지 않는 교육, 도움이 필요한 순간 가장 먼저 손을 내미는 교육이 더 따뜻한 경북교육의 핵심”이라고 덧붙였다.

임종식 후보는 사전투표 참여를 독려하며 “5월 29일과 30일 사전투표, 6월 3일 본투표에 꼭 참여해 달라.”며 “경북교육의 안정과 미래, 아이들의 꿈을 위해 도민 여러분의 현명한 선택을 부탁드린다.”고 호소했다.