경북교육청(교육감 임종식)은 지난 10일 고령 다산 은행나무숲에서 학생과 교원, 지역 주민 등 160여 명이 참석한 가운데 ‘2026 낙동강 생태탐방 700 프로젝트’ 폐회식을 개최하고, 지난 4월부터 이어 온 낙동강 생태탐방의 대장정을 마무리했다고 12일 밝혔다.

‘낙동강 생태탐방 700 프로젝트’는 낙동강 최상류인 봉화에서 출발해 고령‧성주까지 낙동강 물길을 따라 이어지는 릴레이 생태탐방 프로그램이다. 학생들이 낙동강의 생태환경을 직접 관찰하고 체험하며 자연의 소중함과 환경보전의 필요성을 배우도록 마련됐다.

올해 프로젝트에는 지난 4월부터 7개 권역, 9개 시군의 초‧중학생 290명이 참여했다. 학생들은 낙동강을 따라 지역별 생태환경을 탐방하며 자연과 인간의 공존에 대해 생각하고, 생활 속 환경보전 실천의 중요성을 되새기는 시간을 가졌다. 이번 고령‧성주 탐방을 끝으로 총 7차례에 걸친 생태탐방 여정을 마무리했다.

이날 행사에는 박현숙 경북교육청 정책국장을 비롯해 고령‧성주교육지원청 교육장, 관내 학교장과 교원, 학생, 지역 주민 등 160여 명이 참석해 그동안의 탐방 성과를 공유하고 학생들의 환경보전 실천 의지를 함께 응원했다.

오전 9시부터 진행된 생태탐방 활동에서는 학생들이 낙동강 주변의 쓰레기를 수거하는 플로깅과 하천의 물을 직접 채취해 수질을 분석하는 체험활동에 참여했다. 학생들은 환경을 보호하는 작은 실천의 의미를 되새기고, 수질 분석을 통해 낙동강 생태환경의 중요성을 직접 확인하는 시간을 가졌다.

이어 오전 11시부터 40분간 진행된 폐회식은 기존의 의례 중심 행사에서 벗어나 학생과 교원, 지역 주민이 함께 즐기는 야외 음악회 형식으로 꾸며져 의미를 더했다.

식전 공연에서는 고령중학교 오케스트라의 연주와 월항초등학교 학생들의 신명 나는 사물놀이 공연이 펼쳐져 행사 분위기를 한층 고조시켰다.

이어 지난 4월부터 이어진 낙동강 생태탐방의 주요 활동과 성과를 되돌아보고, 내년에 추진할 ‘동해안 프로젝트’를 소개하는 영상이 상영됐다. 참가자들은 영상을 통해 학생들이 낙동강을 따라 걸으며 자연을 관찰하고 환경의 소중함을 배워 온 여정을 함께 돌아봤다.

영상 상영 후에는 교원들이 환경보전을 주제로 준비한 축하 공연을 선보이며 학생들의 생태탐방 완주를 격려했다. 마지막으로 참가 학생들은 ‘일회용 빨대 안 쓰기’ 실천 다짐을 함께 선포하며, 탐방 과정에서 배운 환경보전의 가치를 일상생활 속 실천으로 이어갈 것을 약속했다.

특히 이번 폐회식은 학생들의 생태탐방 활동과 교육적 성과를 학교 울타리 밖 열린 공간에서 지역 주민과 공유했다는 점에서 의미가 크다. 학생들이 직접 참여하고 실천한 생태교육의 성과를 지역사회와 나누며, 학교 교육활동에 대한 이해와 신뢰를 높이는 계기가 됐다.

경북교육청은 이번 낙동강 생태탐방의 성과를 바탕으로 2027년에는 동해안으로 탐방 무대를 확대해 학생들이 경북의 다양한 자연환경을 직접 경험하고, 생태적 감수성과 환경보전 실천 역량을 키울 수 있도록 생태교육을 지속적으로 강화할 계획이다.

임종식 교육감은 “학생들이 낙동강을 따라 걸으며 자연의 소중함을 배우고 체험한 경험이 일상 속 환경보전 실천으로 이어지길 바란다”라며, “앞으로도 지역사회와 함께 생태교육의 가치를 나누고, 내년 동해안 프로젝트를 통해 학생들이 자연과 공존하는 삶의 태도를 기를 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.