고성군은 고 김영식 신부 추모준비위원회가 10월 19일 고성 이화공원묘원 성직자묘역에서 경남민주화운동의 대부 고 김영식 신부 선종 2주기 추모식을 열었다고 밝혔다.

이날 추모식에는 천주교 불교 개신교 등 종교계와 정계, 학계, 가톨릭신자 등 관계자 40여 명이 모였다.

국정감사로 김두관 의원 대신 추모식에 참석한 성연석 경남도의원은 “김영식 신부님은 살아서 경남민주화운동의 대부이셨으며, 선종한 다음 한국민주화운동의 상징이 되셨다”며 “지난 2010년 남해군수 김두관을 해방 이후 첫 민주경남지사로 만들어 주신 분도 신부님이셨다”고 회상했다.

이어 “그분의 치열한 민주화 투쟁과 청빈한 삶을 기리기 위하여 상설적인 추모위원회를 결성할 때가 되었다”고 강조했다.

정현찬 경남유월민주항쟁정신계승시민연대 대표는 “1987년 6월 민주항쟁을 주도하여 군정 종식과 대통령직선제를 이끄는 등 경남의 민주항쟁에는 항상 김영식 신부가 계셨다”며 “하지만 정작 자신에게는 매우 엄격해 단 벌 옷에 낡은 승용차 한 대가 전부였다”고 말했다.

박종훈 경남도교육감 대신 참석한 이민재 경남도교육청 감사관은 “민주주의의 영원한 등불 김영식 신부님은 선종의 시간이 지날수록 더욱더 그리워진다”며 “핍박받는 이들을 위해선 중립이 있을 수 없다고 하신 그분의 말씀을 깊이 새기고 있다”고 했다.

백두현 고성군수는 환영사에서 “신부님께서는 부마민주항쟁과 6・10민주항쟁을 이끈 공로로 올해 국민훈장모란장을 받았다”며 “요즘 사람들은 다 똑똑해서, 스스로 바보가 되는 게 더 좋다고 하신 분이었다”고 말했다

또한 “1949년 경남 고성에서 태어난 고성 사람 김영식 신부님이 그립다”며 “성직자묘역이 고성군 내에 있는 것만으로도 큰 위로를 받는다”고 했다.

허성학 신부는 추도사에서 “김영식 신부님은 높은 사람을 좋아하지 않으셨고 좋은 차나 좋은 옷을 입는 사람, 돈 많은 사람, 권력자와 거리를 두셨다”며 “늘 옷 한 벌로 다니셨고 포니승용차를 단종될 때까지 타시다가 프라이드를 타실 때 좋은 차라며 좋아하셨다”는 일화를 소개했다.

김영식 신부는 1970~80년대 경남지역 민주화운동의 든든한 버팀목이었다.

고성 출신인 고인은 천주교 정의평화위원회와 정의구현사제단 활동을 하면서 지역 민주화운동을 이끌기도 했다.

또한 경남민주통일민중운동연합(민통련) 활동을 했고, 민주헌법쟁취국민운동 경남본부 상임대표, 6월민주항쟁20주년기념 경남추진위원회 상임대표 등을 지냈다.

2011년 뇌출혈로 쓰러진 뒤 긴 투병 끝에 2019년 10월 19일 향년 70세로 선종했다.